2006. 1. 23.

- 영혼이 있는 뇌 세포의 상호작용에서 어떻게 의식이 출현하는가?
- 무엇이 폭동, 유행, 집단 히스테리의 첫 방아쇠를 당기는가?
- 지구상에서 공룡이 멸종한 것은 태양계의 동조 때문이었을까?
- 체르노빌 원전 사고는 왜 새벽에 일어났는가?
- 사고 등의 명백한 원인이 없는데도 교통체증이 일어나는 이유
- 같은 공간을 쓰는 여성들의 월경 주기는 왜 같아지는가?
- 포켓몬 만화영화를 시청하던 일본 어린이 수백 명이 졸도한 까닭

책 뒷표지에 쓰여있는 저 질문들이 회사에 책을 신청하게 한 이유였지만 기대만큼의 명쾌한 해답을 얻지는 못했다.

그 이유는 내가 이해하지 못할만큼 어려운 과학 이론 내용이어서일리도 있고 이해를 했더라도 '그게 뭐?', '그래서 어쩌라고?' 반문할만큼 대단한 것이 아니었을 수도 있을 거다. 그럼에도 불구하고 이 책은 읽을꺼리의 보물창고라고 할만큼 지식의 보물을 챙긴듯한 느낌이다.
그 지식을 공히 내 것으로 만들지 못했지만서도.....

원자, 전자간의 동조에서부터 행성간의 동조, 우주의 시작에서부터 우주 팽창 등 시공을 넘나들면서 다차원적이고 경계없는 과학의 끝없는 범위를 느끼게 하는 이 책은 동조라는 주제에 국한하지 않고 광범위한 분야의 과학을 다루기 때문에 매우 흥미롭다. 또한, 위대한 과학이론들이 어떻게 탄생하게 됐는지, 과학자들의 머릿속에서는 도대체 어떤 사건들이 일어나는지 조금은 엿볼 수 있었다고나 할까... 암튼 그렇다.

읽다보니 몇년전에 읽었던 책 <복잡계>의 연장선상의 내용인데, 딱딱한 그 책보다는 흥미를 유발하면서 사람을 빨아들이는 이 책은 그것보다 감질맛난다.

이 책을 통해 내가 이해한 동조를 한마디로 표현한다면,
"지휘자 없는 완벽한 연주" 라고나 할까?

동조는 어느 하나의 리더가 리딩을 하거나 조종하는 게 아니라 어느 임계치가 됐을때 각 개체들이 서로를 바라보며 자신을 맞춰가는 것이다.

제각각 연주를 하다가 어느 순간 갑자기 화음을 낸다고 하면 이 얼마나 경이로운 일인가 말이다. 그것도 사람처럼 사고를 하는 생물이 아닌 원자, 전자, 생물, 무생물을 구분할 것 없이 시공을 초월해 일어나는 것이 경이로운 이유인 것이다.

같은 공간을 쓰는 여성들의 월경주기가 같아지는 것은 한꺼번에 번식을 해서 생존율을 높이기 위함이라고 한다. 또한 같은 공간을 쓰더라도 친한 사이가 아니면 월경주기는 같아지지 않는다고 한다. (이는, 경쟁자와 함께 번식하여 경쟁하지 않고자 하는 무의식의 발로(?)라고 해석된다.)

사람과의 동조는 그렇다 치더라도 새들이 편대를 만들어 비행하는 거나 물고기들이 떼지어 한마리처럼 헤엄치는 것들, 동시에 빛을 발하는 반딧불이의 동조, 심지어는 원자방출(?)로 인한 레이저도 역시 동조의 원리를 이용한 거라니 세상에는 생물, 무생물을 가리지 않고 동조가 일어난다는 것이다.

책에 있던 내용은 아니지만 예전에 누구한테 들었던 이야기 중에 이런 이야기가 있다. 어느 절에서 여러 종들이 있었는데 갑자기 하나의 종만 울리더란다. 그래서 참 이상하다고 생각했는데 그 다음날 뉴스에 콜롬비아에서 대지진이 일어났었다는 뉴스가 났었는데 바로 혼자서만 울렸던 그 종이 콜롬비아산 구리로 만들었던 종이었단다.
즉, 콜롬비아 땅이 모체가 되고 지구 반대편에 떨어져있는 작은 종이 자식체가 돼서 이게 동조를 일으키게 된 것이다. (책을 읽고 나니까 명확히 이해가 간다.)

같은 맥락에서 부모간, 형제간, 사랑하는 사람간에도 알게모르게 끊임없이 동조하고 있을지 모른다. 쌍둥이는 동조율(?)이 더 높은 것일테고....
사랑도 동조라고 볼 수 있을까? 그럴 수 있을 것 같다.

아무튼, 신비하지만 과학의 눈으로 쳐다본 "동시성의 힘, SYNC" 책을 읽고나니 세상의 모든 것들이 동조하고 있는 것처럼 보인다.

나랑 SYNC 할 사람?

2006. 2. 19.

스키너의 심리상자 열기
- 세상을 뒤바꾼 위대한 심리 실험 10장면

- 목 차-
1. 인간은 주무르는 대로 만들어진다
2. 사람은 왜 불합리한 권위 앞에 복종하는가?
3. 엽기 살인 사건과 침묵한 38명의 증인들
4. 사랑의 본질에 관한 실험
5. 마음 잠재우는 법
6. 제정신으로 정신 병원 들어가기
7. 약물 중독은 약의 문제인가, 사회의 문제인가?
8. 우리가 기억하는 기억은 진짜 기억인가?
9. 기억력 주식회사
10. 드릴로 뇌를 뚫다

개인적으로는 스키너의 학습이론이 가장 재미없었고,
가장 기억에 남는 부분은 간질병을 없애기 위해 뇌의 해마를 잘라내자 그 이후의 것들은 기억을 할 수 없게 된 H.M이라는 환자 이야기였다.

영화 메멘토가 나왔을 때즈음 수술 잘못해서 메멘토같이 된 사람이 있다는 얘기는 들었었는데, "메멘토"나 "첫키스만 50번째"같은 영화에서나 있을법한 그런 일이 실제로 있었다는 게 놀랍기만 하다.

그것이 놀라운 이유는, 뇌의 해마를 빨대로 쪽 빼내는 수술이나 뇌엽절제술같이 (뇌의) 물리적인 상태변화로 사람의 생각, 기억, 심리 등을 변화시킨다는 사실이어서다.

드릴로 뇌를 뚫어서 우울증을 치료하는 것도 그렇고, 우울증 치료에 약물을 쓰는 것도 그렇고...이러다가는 영화 "이터널 션샤인"처럼 지우고 싶은 기억만 골라서 지우는 그런 날이 실제로 오는 건 아닐지 모르겠다는 생각도 든다.

사랑을 관장하는 뇌의 어떤 부분만 지울 수 있는 수술법이 나온다던지, 고통을 느끼게 하는 뇌의 부위를 잘라낸다던지.... 심지어는, 언젠가 뇌이식을 통해 육체를 바꿔가며 영원히 살고싶은 인간의 욕망이 이루어지는 날이 오는 건 아닐까 하는 생각도 든다.물론 그전에 뇌의 노화를 방지하는 기술이 나와야겠지만...

물론, 지나친 상상일지 모르지만 밝혀진 것보다 밝혀낼 것이 더 많은 인간의 뇌를 생각하면 과연 밝혀내는 게 좋기만 할지 의문이 든다.

그 외에도,
우리가 생각하는 기억이라는 게 진실과 전혀 동떨어진 것일 수도 있다는 실험에서와 같이, 우리는 어쩌면 기억하고 싶은 것만 기억한다거나 기억하고 싶은 쪽으로 기억이라는 이름으로 뇌에 기록을 하는 것일 수도 있다.기억하고 싶은 쪽으로 기록한다는 것은 어쩌면 뇌의 자기방어적인 행위일지도 모른다.

사람이 미치는 것이 뇌가 도저히 감당할 수 없는 상태가 되었을 때 현실을 벗어나기 위해 미친다고 하는 것처럼 우리의 뇌는 항상 자기방어적으로 생각하고 기억을 기록하고 있을지 모른다.

어릴 때 적었던 일기장을 보면,
이글이 내가 쓴 글이 맞는지 의심스러울 정도로 생소한 나의 모습을 발견할 때가 있다. 그래도 기억은 인간에게 내려진 큰 축복임에 틀림이 없다.

이 순간을 10년 후에 기억하게 될지는 모르지만,
이 기록이 기억의 한계를 극복할 수 있는 수단이 되지 않을까하는 생각을 해본다. 특히 나처럼 기억력 부족한 사람에게는..

이 책도 읽은지 몇주 지났더니 기억이 안나네~
기록이 기억에 도움을 주는 것도 역시 자명한 사실이다.